U ranim satima 26. aprila 1986. godine, jedan od četiri nuklearna reaktora elektrane u Černobilu je eksplodirao i izazvao najveću nuklearnu nesreću koja se ikada desila u svetu. Eksplozije su oslobodile ogromne količine radijacije u atmosferu, primoravši hiljade ljudi da napuste svoje domove i izazvale dugoročne posledice po zdravlje ljudi i životnu sredinu. Dan posle, područje u krugu od 30 kilometara oko postrojenja je označeno kao Zona isključenja. Sovjetske vlasti krile su incident, tako da je prva informacija da se nešto događa došla iz Švedske u kojoj je zabeležen znatno povišen nivo radioaktivnosti.U godinama koje su usledile biljni i životinjski svet buja tako da se zapravo radi o najvećem prirodnom rezervatu u Evropi. Kako nije bilo ljudi, došlo je do rasta gustih šuma što je omogućilo da se poveća broj divljih životinja. Međunarodna radioekološka laboratorija Černobil zabeležila je više od 400 vrsta životinja, uključujući i 50 ugroženih vrsta. Vlada Ukrajine je 2011. godine Zonu isključenja i zvanično proglasila turističkom atrakcijom koja privlači hiljade posetilaca svake godine, a prošle godine ih je bilo 50.000. Zona je uglavnom nenaseljena, mada je oko 200 ljudi ostalo da živi tu uprkos pozivima da se isele. Od početka aprila u šumama oko Černobila izbilo je više požara koji su se proširili sve do napuštene nuklearne elektrane. Direktorat za radijacionu i nuklearnu sigurnost i bezbednost Srbije, “Srbatom”, prati radioaktivnost i prema njihovim izveštajima nema opasnosti od radijacije.